韓国プロ野球のKBOリーグでは、2024年から自動投球判定システム「ABS」、いわゆるロボット審判を導入しています。 これによって、韓国では球審のストライク・ボール判定に対する抗議が、ほとんど見られなくなったといいます。 ロボット審判とは何か？ これからのスポーツにどんな影響を与えていくのか見ていきましょう。
ロボット審判はどのように判定するのか
ABSでは、複数のカメラで投球の軌道を追跡し、打者ごとに設定されたストライクゾーンを通過したかどうかを機械が判定します。
判定結果は球審が装着しているイヤホンに届き、球審がストライクまたはボールをコールします。
つまり、球審が自分の目だけで判断するのではなく、システムが出した結果を選手や観客に伝える仕組みです。 これによって、球審ごとの判定の癖や、その日の調子によるばらつきを減らせます。
球審への抗議や誹謗中傷が減った
人間が判定していると、「さっきはストライクだった」「この審判は外角が広い」といった不満が、球審個人への怒りにつながります。
しかし、機械が同じ基準で判定すれば、球審を責める理由は少なくなります。
韓国では、球審への抗議だけでなく、審判員への誹謗中傷も大きく減ったといいます。
ロボット審判は、判定の公平性を高めるだけでなく、審判を守る仕組みにもなっているのです。
ロボット審判は収益につながらないのか
日本では、ロボット審判は直接売上を生まないため、導入が難しいという見方もあります。
しかし、私はこう思います。
スポーツは勝敗だけでなく、その結果に納得できるかが重要です。
理不尽な判定で試合が決まれば、ファンは白けてしまいます。
それが続けば、試合を見なくなる人も出てくるでしょう。
ファンが離れれば、放送や配信の視聴、球場への来場、グッズ購入、ファンクラブ加入にも影響します。 ロボット審判は新しい売上を直接生み出さなくても、ファン離れを防ぎ、既存の収益を守る投資だと考えられます。
フレーミング技術はどうなるのか
ロボット審判に対しては、捕手のフレーミング技術が失われるという意見もあります。
フレーミングとは、際どいボールをミットの動かし方によってストライクに見せる技術です。
しかし、別の見方をすれば、人間の判定の誤差を利用する技術でもあります。
その技術を守るために、不正確な判定を残す必要があるのかは考える必要があります。
捕手は別の能力を伸ばせる
フレーミングの重要性が下がっても、捕手の価値がなくなるわけではありません。
捕手には、配球、相手打者の分析、ワンバウンドの処理、盗塁阻止、二塁送球、投手とのコミュニケーションなど、多くの重要な役割があります。
フレーミングに使っていた練習時間を、こうした能力の向上に回すこともできます。
これは、AIが単純作業を担い、人間が判断や創造に集中する流れとよく似ています。
ロボット審判も改善が必要
もちろん、ロボット審判も完璧ではありません。
カメラの設置位置や球場の違いによって、判定傾向が変わる可能性があります。
韓国でも、選手からの意見を受けてストライクゾーンの設定を調整しています。
大切なのは、最初から完璧なシステムを求めることではなく、実際に使いながら改善していくことです。
ロボット審判は野球の信頼を守る投資
ロボット審判は、人間の審判を排除する技術ではありません。
機械が得意なストライク・ボール判定を担当し、人間は試合管理や状況判断に集中するための仕組みです。 理不尽な判定によるファン離れを防ぎ、審判への誹謗中傷を減らし、選手が本来の技術に集中できるようにする。 ロボット審判は、野球をより公平で、納得して楽しめるスポーツにするための投資ではないでしょうか。
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