「印刷で作れる太陽電池」 そんなニュースを見て、「本当にプリンターで印刷するの？」と思った人も多いのではないでしょうか。
もちろん、家庭用プリンターで太陽電池を印刷できるわけではありません。 しかし、従来の太陽電池とはまったく異なる製造方法によって、大量生産しやすくなる可能性があることから、世界中で注目を集めています。
今回は、ペロブスカイト太陽電池が「印刷で作れる」と言われる理由を分かりやすく解説します。
「印刷で作れる」とはどういう意味？
現在普及しているシリコン太陽電池は、シリコンを高温で加工し、複数の工程を経て製造されます。
一方、ペロブスカイト太陽電池は、発電層となる特殊な材料を液体状にし、フィルムやガラスなどへ薄く塗って製造できます。
このように、材料を液体状にして薄く塗る工程には、印刷技術を応用できます。そのため、ペロブスカイト太陽電池は「印刷で作れる太陽電池」と呼ばれています。
さらに、ロール状の長いフィルムを送りながら、材料を塗り、乾燥させ、完成した部分を巻き取る方法も研究されています。この方法を「ロール・ツー・ロール方式」と呼び、将来的には大量生産によるコスト削減が期待されています。
軽くて曲げられるのも大きな特徴
もう一つの特徴は、薄くて軽く、曲げられることです。 従来のシリコン太陽電池は、重く硬いため、設置できる場所が限られていました。
しかし、ペロブスカイト太陽電池なら、ビルの壁や窓、工場の外壁、曲面のある建物など、これまで設置が難しかった場所への利用が期待されています。
「屋根だけ」だった太陽光発電が、建物全体へ広がる可能性を秘めているのです。
発電効率はどうなの？
「新しい技術なら、発電効率も何倍も高いのでは？」と思うかもしれません。
実は、現在目指している発電効率は、シリコン太陽電池と同等レベルです。
つまり、この技術は「効率が飛躍的に高い」ことよりも、「作りやすさ」と「設置しやすさ」が評価されています。 製造コストを抑えながら、多くの場所へ設置できるようになれば、結果として発電量全体を増やせる可能性があります。
量産化が今後のカギ
現在も研究開発は進んでいますが、耐久性や長期間使用した場合の性能維持など、解決すべき課題は残されています。 そのため、今後は品質を維持しながら大量生産できるかどうかが普及の大きなポイントになるでしょう。 もし量産化が進めば、価格が下がり、私たちの身近な場所でも見かける機会が増えるかもしれません。
まとめ
ペロブスカイト太陽電池が注目される理由は、「印刷技術を応用して作れる」という新しい発想にあります。
製造しやすく、軽く、曲げられるという特徴は、従来の太陽電池にはなかった大きな強みです。
まだ課題は残されていますが、今後量産化が進めば、太陽光発電の普及を大きく後押しする技術になる可能性があります。
次回は、ペロブスカイト太陽電池の本当の強みともいえる、「発電できる場所が増える」という考え方について解説します。
コメント